قرود المكاك في جبل طارق تلجأ لأكل التراب بسبب تغيّر نظامها الغذائي تحت تأثير السياح

كشفت دراسة حديثة أن قرود المكاك البربرية في منطقة جبل طارق بدأت تُظهر سلوكاً غير مألوف يتمثل في تناول التراب، في ظاهرة يربطها الباحثون بتدهور نظامها الغذائي نتيجة الاعتماد المتزايد على الأطعمة التي يقدمها السياح.

وتعيش في جبل طارق، الواقع عند الطرف الجنوبي من شبه الجزيرة الإيبيرية، مجموعة تُقدَّر بنحو 230 قرداً من نوع المكاك البربري، وهو النوع الوحيد من الرئيسيات الذي يعيش بشكل حر في البر الأوروبي، ما جعلها إحدى أبرز عوامل الجذب السياحي في المنطقة.

ووفق الدراسة، فإن هذه القرود التي كانت تعتمد أساساً على الفواكه والخضروات والبذور، أصبحت مع مرور الوقت تتغذى على أطعمة غير صحية مثل رقائق البطاطس والشوكولاتة والمثلجات، بفعل تدخل السياح الذين يطعمونها بشكل مباشر أو يتركون بقايا الطعام في الأماكن المفتوحة.

وأشارت المعطيات إلى أن هذا التحول الغذائي تسبب في اضطرابات هضمية لدى بعض القرود، ما دفعها، وفق فرضية الباحثين، إلى اللجوء إلى أكل التراب كمحاولة غريزية لإعادة التوازن داخل الجهاز الهضمي، عبر دعم البكتيريا المعوية أو تعويض بعض العناصر المفقودة.

كما أظهرت الدراسة، التي شارك فيها باحثون من جامعتي أكسفورد وكامبريدج وجامعة السوربون، أن هذه السلوكيات ظهرت بشكل أوضح خلال الفترة الممتدة بين 2022 و2024، خصوصاً في فترات الصيف التي تشهد توافد أعداد كبيرة من السياح.

ورغم وجود لافتات تحذر من إطعام القرود وتفرض غرامات مالية قد تصل إلى آلاف الجنيهات الإسترلينية، فإن السلطات تواجه صعوبة في ضبط هذه الممارسات بسبب طبيعة التنقل الحر لهذه الحيوانات وكثرة الزوار.

ويرى الباحثون أن أكل التراب قد يكون سلوكاً طبيعياً لدى بعض الرئيسيات بهدف إزالة السموم أو تحسين الهضم، غير أن ارتباطه بالإفراط في تناول الأطعمة المصنعة والغنية بالسكر والملح يُعد مؤشراً مقلقاً على تأثير السياحة المباشرة في سلوك الحياة البرية.