فطر تشيرنوبيل قد يسهّل المهام الفضائية الطويلة بفضل مقاومته للإشعاع

المحور الصحفي // 

قد يشكّل نوع من الفطر الذي اكتُشف في تشيرنوبيل مفتاحًا لدعم المهمات الفضائية طويلة الأمد، بعدما تبيّن قدرته على التعامل مع مستويات مرتفعة من الإشعاع. ومع استمرار التحضيرات لإرسال بعثات مأهولة إلى المريخ، يركز العلماء أبحاثهم على فطر يُعرف باسم Cladosporium sphaerospermum، الذي يُرجّح أنه قادر على تحويل الإشعاع إلى طاقة.

يستفيد هذا الفطر من صبغته الداكنة، الميلانين، في عملية يُعتقد أنها تحول الإشعاع إلى طاقة كيميائية، وهي عملية تُعرف باسم “التمثيل الإشعاعي”. وتشبه هذه الآلية طريقة استخدام النباتات للكلوروفيل في التمثيل الضوئي، حيث يحول الضوء إلى طاقة كيميائية قابلة للاستخدام.

وفي عام 2022، أظهرت التجارب إمكانية نمو هذا الفطر على متن محطة الفضاء الدولية داخل أطباق بتري، تحت ظروف تحاكي الإشعاع الكوني، مما يفتح آفاقًا لاستغلاله في توفير طاقة إضافية أو حماية رواد الفضاء أثناء المهمات الطويلة خارج الغلاف الجوي.