نيويورك تطلق برنامجا جديدا لتوفير رعاية أطفال مجانية بعمر السنتين

المحور الصحفي // هيئة التحرير 

أعلنت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوشول، إلى جانب عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني، عن إطلاق برنامج جديد يحمل اسم 2-Care، يهدف إلى توفير رعاية أطفال مجانية للأطفال في سن السنتين، في خطوة تروم التخفيف من الأعباء المالية عن الأسر وتعزيز التعليم المبكر داخل المدينة.

وأكدت هوشول أن البرنامج سينطلق ابتداء من شهر سبتمبر المقبل بالأحياء التي تعاني من أعلى مستويات الحاجة، على أن يتم تعميمه تدريجيا ليشمل مختلف أحياء نيويورك بحلول الموسم الدراسي 2029-2030، مشددة على التزام الولاية بتمويل أول عامين من هذا المشروع بشكل كامل.

وفي تصريح لها، اعتبرت حاكمة الولاية أن ارتفاع تكلفة رعاية الأطفال يشكل هاجسا مشتركا لدى جميع الأسر، مؤكدة أن الدفاع عن مصالح العائلات ظل دائما في صلب أولوياتها، باعتبارها أول امرأة وأم تتولى منصب حاكمة نيويورك.

من جانبه، وصف عمدة المدينة زهران ممداني هذا الإعلان بالخطوة الأولى نحو الوفاء بأحد أبرز وعوده الانتخابية، والمتمثلة في توفير رعاية أطفال مجانية لجميع الفئات العمرية من ستة أسابيع إلى خمس سنوات، دون ربطها بدخل الأسر. وأبرز أن هذا المشروع يعكس نجاح التعاون بين حكومة الولاية والمدينة، ودليلا على قدرة العمل المشترك على إحداث تغيير حقيقي يخدم العائلات العاملة.

ويستند برنامج 2-Care إلى تجربة برنامج 3-K الذي أطلقته إدارة العمدة السابق بيل دي بلازيو، غير أنه يوسع نطاق الاستفادة ليشمل شريحة أوسع من الأسر، ضمن رؤية ترمي إلى إرساء منظومة شاملة لرعاية الأطفال.

كما يشمل البرنامج استثمارا إضافيا يقدر بـ1.2 مليار دولار لدعم رعاية الأطفال لفائدة الأسر ذات الدخل المحدود، بزيادة تناهز 40 في المائة، في وقت أكدت فيه هوشول أن هدفها يتمثل في تعميم رعاية الأطفال الممولة حكوميا على مستوى الولاية، مع توسيع الاستفادة من رياض الأطفال للأطفال في سن أربع سنوات بحلول عام 2028.

وتشير تقديرات رسمية إلى أن تعميم رعاية الأطفال من عمر ستة أسابيع على مستوى الولاية قد يتطلب ميزانية سنوية تناهز 15 مليار دولار، في وقت يستعد فيه نواب الولاية للعودة إلى ألباني لافتتاح الدورة التشريعية، وسط ضغوط متزايدة لدعم مشاريع كبرى، من ضمنها رعاية الأطفال الشاملة، والنقل المجاني، والإسكان الميسر، ما يجعل برنامج 2-Care في صدارة الأولويات التشريعية للسنة الجارية.