القراءة مفتاح طول العمر وحماية العقل من الشيخوخة

المحور الصحفي // سكينة الفحل 

أظهرت دراسة نُشرت عام 2020 أن البالغين الذين يمارسون أنشطة ذهنية منتظمة، مثل القراءة، يشهدون تراجعاً إدراكياً أبطأ بكثير مقارنة بغيرهم. وأكدت الدراسة التي أجرتها كلية الصحة العامة بجامعة ييل أن الأشخاص الذين يقرؤون بانتظام يعيشون في المتوسط 23 شهراً أطول، حتى بعد ضبط عوامل مثل التعليم، الدخل، الحالة الصحية الأساسية، الاكتئاب، والقدرة الإدراكية.

وشملت الدراسة 3,635 بالغاً فوق سن الخمسين، وتتبعت عاداتهم القرائية على مدى 12 عاماً، لتخلص إلى أن القراءة نفسها ــ وليس المزايا الاجتماعية المرتبطة بها ــ ترتبط مباشرة بزيادة متوسط العمر.

وتشير المعالجة النفسية زوي شو في لوس أنجلوس إلى أن القراءة تشبه “تأملاً نشطاً” يحمي العقل والجسم، فهي تُشغل الدماغ بينما تسمح للجسم بالاسترخاء، ما يقلل مستويات التوتر الذي يعد من أقوى مسرعات الشيخوخة على المستوى الجزيئي.

كما أشار ريموند مار، أستاذ علم النفس في جامعة يورك، إلى أن القراءة توفر فوائد اجتماعية وعاطفية، خصوصاً من خلال الروايات، إذ تساعد القارئ على التدريب الذهني لفهم العلاقات والعواطف حتى في حال العزلة الجسدية، معتبراً أن الوحدة الاجتماعية عامل خطر للوفاة المبكرة يعادل تأثيره تدخين السجائر أو السمنة.

ولا تمنع القراءة التراجع البيولوجي المرتبط بالعمر، لكنها تعزز “الاحتياطي الإدراكي”، أي قدرة الدماغ على التعويض عن الضرر المرتبط بالتقدم في السن، كما تفعّل شبكات دماغية متعددة تشمل اللغة، الانتباه، الذاكرة، والخيال، بحسب شو.

وأظهرت أبحاث أن الكتب الصوتية تُحدث تأثيراً مشابهاً للقراءة، إذ يعالج الدماغ القصص بطريقة مماثلة سواء سُمعت أو قُرئت، ما يفعّل نفس العمليات الذهنية.

ويشير الخبراء إلى أن الفوائد لا تتطلب وقتاً طويلاً، إذ يكفي قراءة 10 إلى 30 دقيقة يومياً. ويُنصح باختيار كتب تحفز الاهتمام الشخصي، وتخصيص وقت محدد للقراءة كما يُفعل مع أي نشاط ذي قيمة. كما يؤكد مار أن اكتشاف أو إعادة اكتشاف متعة القراءة يمكن أن يحصل في أي مرحلة عمرية ويعود بفوائد دائمة على العقل والجسم.