عاصفة ثلجية تعطل النقل الجوي وتشل ولايات أميركية جنوبية

المحور الصحفي // هيئة التحرير

شهدت الولايات المتحدة، خلال نهاية الأسبوع، اضطرابات واسعة في حركة النقل، عقب اجتياح عاصفة ثلجية قوية لمناطق واسعة من الجنوب، جالبة معها موجة صقيع غير مسبوقة ودرجات حرارة دون الصفر في ولايات غير معتادة على مثل هذه الظروف القاسية.

وفي هذا السياق، تسببت العاصفة في إلغاء أكثر من 1800 رحلة جوية يومي السبت والأحد بمطار شارلوت دوغلاس الدولي في كارولاينا الشمالية، أحد المراكز الرئيسية لشركة “أميريكن إيرلاينز”، وفق معطيات موقع “فلايت أوير”، فيما أعلنت إدارة المطار تعبئة أزيد من 300 عامل لإزالة الثلوج عن المدارج والمسالك الحيوية.

وتأتي هذه الموجة الباردة بعد أيام فقط من عاصفة شتوية سابقة ضربت مساحات شاسعة من البلاد، وخلفت أكثر من 100 وفاة، إلى جانب تراكم كثيف للثلوج والجليد. وقد سجلت ولايات كارولاينا الشمالية والجنوبية، إلى جانب جورجيا وشرق تينيسي وكنتاكي، تساقطات ثلجية كثيفة دفعت السلطات إلى إعلان حالة الإنذار، ودعوة السكان إلى التزام منازلهم وتفادي التنقل.

وفي كارولاينا الشمالية وحدها، أفادت الشرطة المرورية بتسجيل نحو 750 حادث سير في يوم واحد، بينما بلغت سماكة الثلوج في بعض المناطق 37 سنتيمترا، مقابل 32 سنتيمترا في فرجينيا وأكثر من 23 سنتيمترا في تينيسي. كما تسببت الرياح العاتية في تساقط الثلوج بشكل أفقي، ما زاد من صعوبة الرؤية وخطورة التنقل.

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن التنقل في هذه الظروف قد يشكل خطرا قاتلا، خاصة في حال التوقف أو التعرض للبرد القارس، مشيرة إلى تعمق منخفض ساحلي سيواصل جلب تساقطات ثلجية ورياح قوية، إلى جانب موجة هواء قطبي قد تصل بدرجات الحرارة إلى ما دون الصفر حتى جنوب فلوريدا.

وامتدت تداعيات العاصفة إلى انقطاعات واسعة للكهرباء، حيث أظهر موقع مختص بانقطاع التيار أن نحو 156 ألف شخص كانوا دون كهرباء، خصوصا في ولايات الجنوب مثل ميسيسيبي وتينيسي ولويزيانا. كما أغلقت إدارة المتنزهات الوطنية مناطق تخييم وشواطئ في جزر أوتر بانكس، محذرة من تهديدات تطال المباني المطلة على المحيط، وقررت إغلاق أجزاء من الطرق السريعة المارة عبر الكثبان الرملية.

وفي جنوب ميسيسيبي، أعلنت السلطات فتح عشرات مراكز الإيواء والتدفئة، بدعم من فيلق المهندسين في الجيش الأميركي، في محاولة للتخفيف من آثار العاصفة على السكان. كما اضطرت وكالة الفضاء الأميركية ناسا إلى تأجيل اختبار لتزويد صاروخ بالوقود في كيب كانافيرال بفلوريدا، ما قد يؤثر على مهمة مأهولة كانت مقررة خلال الأسابيع المقبلة.